なんだ。何か、様子がおかしい。
「平助ー？なんか今日テンション高くない？」
「…」
ぎくり、と言う言葉がまさにぴったりというように、平助の肩が揺れた。
なんて分かりやすいやつなんだろう。不器用だなあ、そこも好きだけど。あ、言わないけどね。
「言おうか、迷ったんだけどさ…」
「なに？」
平助にとっていいことなら、あたしも一緒に喜べると思うのだけど。
そう考えたのが間違いだった。
「実はさ…じゃーん！今日朝学校にきたら机の中に入ってたんだよ！」
そう言って取り出したのは、可愛らしい便箋。
「なに…？」
「なにって、ラブレターだよ、ラブレター！」
「…」
なんて言って、呆然とするあたしは置いてけぼりで上機嫌の平助はそのまま話を続けている。
「なんか隣のクラスの子らしいんだけど、俺覚えてないんだよねー」
「…」
「どんな子かなー？ちょっと探ろうと思うんだけど、お前も来る？」
ああ、もう最悪だ。
どうせなら告白してふられたかったのに。
なに、このオチ。間接的にふられてるよあたし。
しかも相談されちゃって、超友達決定じゃん。
「ごめん…それは、行けない」
「え、なんで？」
「なんでってか…、あたしも一応女だし、その子、平助が女と一緒に教室覗きに来たらいい気しないじゃん」
「そ、そういうもんか…てかさ、そしたら」
「じゃ」
「え、待てよ」
ああ、消えたい。
ごめんね平助、平助のこと大好きだけど、大好きだから、無理なんだ。
でもむしろこの終わり方の方が良かったかもしれない。
時間がたって、あたしの気持ちが落ち着けば、またあたしは平助の超友達をやれるんだ。
その平助の隣には、違う女の子がいるかもしれなくても、あたしが平助の超友達なんだ。

―――だめだ、そんなの、我慢出来そうにない。
いつから１番じゃなきゃだめ、なんて傲慢になったんだろう。

「待てって！」
平助、実は追いかけてきていていとも簡単に追いついてあたしの手を取った。
まずい、今顔を見られてはまずい、のに。
空気の読めない平助は思いっきりあたしの顔を覗きこんだ。
「泣いてるのか…？」
「うん」
今更、嘘もつけないかな。
「なんで…？俺、なんか駄目なことしたか？」
「別に…平助は、悪くないよ」
「じゃあなんで逃げるんだよ？」
「だって、あたしまだ平助の友達でいたいもん。ふられても、友達でいたいから」
「え」
「だから、何もなかったことにして、泣いてるのも見られちゃだめ、だったのに…」
「…」
「バカ平助が、追いかけて…しかも追いつくし」
「お前足遅いんだもん」
「うるさいー」
「…ハ」
あはは、と平助は嬉しそうに笑い出した。
こいつ…どういうつもりだ、隣で泣いてるっていうのに。
さすがに怒るぞ、と平助を怪訝な顔で見つめていると、平助ははっとして向き直った。
「ごめん、あのさ…お前、勘違いしてるよ」
「え？」
「確かに、ラブレターもらって浮かれてたけど、顔も知らない相手と付き合うわけないだろ？」
「…そ、…っか」
「それに俺、本命いるしね」
「え…」
それって、どっちみち失恋じゃないか。
どうせなら言わないでいてくれれば良かったのに。
本当に、こいつはどこまでも素直だ、ばかばかばか
「だいたい、俺がいつお前のことふったよ？」
「え？」
「告白もされてないしー？」
「え？」
「いや、俺が言う。俺、ずっとお前のこと好きだった」
「え？え？」
「あんな風に泣かれたら、困る。可愛くて」
「え、ちょ、へ―――」
こっちの話なんか一切聞かずに、平助はキスをした。
優しいキスが、数秒。
「分かってくれた？」
「…うん」
「良かった。…なあ、」
「ん？」
「俺の為に手紙書いてよ」


薄桜鬼/平助夢